En la cuenca del Congo, el corazón negro de África, el operador turístico Kamba African Rainforest Experience combina el concepto de safari con la conservación activa de la naturaleza y la preservación de la biodiversidad en el Parque Nacional de Odzala-Kokoua. El parque nacional está situado en el noroeste de la República del Congo, en la segunda selva tropical más grande del mundo.
Selva tropical
Los bosques tropicales húmedos también se conocen como los "pulmones verdes" del planeta porque almacenan grandes cantidades de CO2 y liberan a cambio oxígeno al aire. Se caracterizan sobre todo por estar siempre húmedos. La población arbórea se caracteriza casi exclusivamente por árboles de hoja caduca, el dosel es muy denso hasta una altura de 40, a veces hasta 60 metros, y existe un alto nivel de competencia por la base de la vida: la luz. En consecuencia, la zona cercana al suelo es muy oscura, con hierbas y arbustos en su mayoría impenetrables. La capa de humus es relativamente fina y la situación de los nutrientes es correspondientemente pobre. Un ejemplo: sin un suministro más o menos constante de polvo del desierto (500 millones de toneladas al año) procedente del Sáhara, que se transporta por el Atlántico a gran altitud, la selva amazónica sería probablemente un bosquecillo ralo o una sabana. Las sustancias "entregadas" -compuestos de hierro y fósforo- son absorbidas en gran parte por los hongos (micelio del suelo) y liberadas a las plantas portadoras de clorofila a cambio de azúcar. Lo mismo ocurre en la selva congoleña.
Los bosques tropicales húmedos se encuentran a lo largo del ecuador y una franja hasta aproximadamente el décimo grado de latitud norte y sur. América del Sur, África Central y Oriental y el Sudeste Asiático son las tres principales zonas de presencia. En total, las selvas tropicales cubren alrededor del 9% de la superficie terrestre y, por desgracia, la tendencia es claramente a la baja. Debido a su situación geográfica, las selvas tropicales no tienen estaciones y, por tanto, no hay grandes fluctuaciones de temperatura ni de duración del día. Se considera que los bosques tropicales son extremadamente ricos en vegetación y fauna, ya que entre el 40% y el 60% de todas las especies se encuentran en ellos. Su valor ecológico reside no sólo en su función como purificadores del aire y sumideros de carbono, sino también como sumideros de calor y depósitos de agua, pero sobre todo como lugar de una biodiversidad sin igual: La agricultura de tala y quema, la sobreexplotación de la madera tropical, el cultivo de soja, el pastoreo, el turismo excesivo y la extracción de recursos minerales.
Parque Nacional de Odzala-Kokoua
El Parque Nacional de Odzala-Kokoua, de 13.600 km², está situado en la República del Congo a unos 400 a 600 metros sobre el nivel del mar y es la segunda selva tropical de llanura totalmente intacta más grande del mundo, así como una de las reservas naturales más antiguas del mundo, fundada en 1935 bajo el dominio colonial francés. Tiene el estatus de reserva de la biosfera de la UNESCO desde 1977 y está inscrita como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2023. Debido a su inaccesibilidad, la zona está casi libre de asentamientos humanos y apenas expuesta a los peligros de la tala y la deforestación, un auténtico sumidero de carbono.El paisaje fluvial y forestal del Congo se caracteriza por las grandes cantidades de precipitaciones, provocadas por la propia vegetación además de las masas de agua que fluyen desde el exterior. Se trata de una selva tropical con muchos claros y cursos de agua ramificados y serpenteantes del Congo y sus afluentes. El Parque Nacional de Odzala alberga elefantes de bosque, bongos, sitatungas, duiqueros coronados, hienas manchadas, leones, leopardos, búfalos, jabalíes gigantes de bosque, cerdos de orejas de cepillo y numerosas especies de monos, incluidos gorilas y chimpancés. Odzala-Kokoua alberga 400 especies de aves, 114 de mamíferos y más de mil de plantas. Los claros inundados con una alta concentración de minerales y sales son los mejores lugares para observar a los habitantes de la selva, ya que los animales suelen visitarlos para beber y absorber minerales.
Experiencia Kamba en la selva africana
En el Parque Nacional de Odzala, el operador turístico Kamba African Rainforest Experience combina el concepto de safari con la conservación activa de la naturaleza. En tres lodges, hasta doce personas cada uno tienen la oportunidad de conocer de cerca la selva tropical, paisajes vírgenes de ríos y llanuras aluviales o la sabana abierta. Para el organizador es importante no sólo transmitir impresiones inolvidables, sino también lograr una comprensión más profunda de la flora y la fauna locales en su compleja interacción y de la amenaza que se cierne sobre su diversidad. Esto también se aplica a la población local mediante el apoyo a las comunidades locales.
Los llamados Campamentos de Descubrimiento sirven de alojamiento y punto de partida para las excursiones de safari por la selva. Los lodges Ngaga, Lango y Mboko están situados en zonas del parque que se caracterizan por paisajes diferentes. Ngaga está situado en la densa selva, Mboko se encuentra en una franja de sabana. Y Lango es un destino caracterizado por pantanos y aguas serpenteantes. Dos estaciones lluviosas, una entre marzo y mayo y otra entre septiembre y noviembre, determinan los patrones climáticos del parque. Durante los meses más lluviosos, mayo y noviembre, los campamentos de safari del parque nacional permanecen cerrados.
Gorilla-Tracking
El rastreo de gorilas es la actividad principal en Ngaga. Grupos de un máximo de cuatro participantes son guiados a los lugares preferidos de los simios de forma que no se les moleste en su ritmo de vida. En Ngaga también hay un centro de investigación dedicado a la primatología, que también forma parte del complejo turístico de Kamba.
Los gorilas de llanura occidentales que viven aquí difieren de sus vecinos orientales en su constitución y coloración del pelaje. Tienen una complexión algo más delicada y son de color marrón grisáceo en lugar de negro, con un "tocado" marrón. Trepan a los árboles con más frecuencia que sus parientes y son más territoriales. Dos grandes familias, cada una con un jefe y unos 15 y 24 miembros respectivamente, recorren la selva local cerca del Ngaga Lodge en busca de comida, sobre todo plantas. Aunque su población es mayor que la de otras especies de gorilas, la UICN los clasifica como especie en peligro.
Además de los gorilas, aquí viven numerosos ungulados como búfalos de agua, antílopes y elefantes de bosque, así como grandes depredadores como leones, leopardos y hienas, cerdos de agua y de orejas de cepillo y chimpancés. La avifauna también es abundante.
La misión de Kamba
La misión de Kamba es crear experiencias asombrosas al tiempo que promueve la conservación de la cuenca del Congo. Mediante el empoderamiento de las comunidades locales, el desarrollo de modelos de turismo sostenible y la creación de experiencias transformadoras para los huéspedes, Kamba pretende cambiar nuestra forma de ver el mundo y fomentar un aprecio más profundo por la naturaleza. Esto se lleva a cabo a través del marco KARE:
- Knowledge: Experiencias inolvidables conciencian sobre la importancia de la cuenca del Congo como sumidero de carbono y hábitat de especies raras.
- Advancement: La financiación de oportunidades de educación, sanidad y formación para la población local fomenta la independencia económica y la conservación del modo de vida tradicional.
- Research: El apoyo a proyectos científicos, especialmente a través de la estación de investigación de Ngaga, ayuda a profundizar en el conocimiento de la biodiversidad y a proteger las especies amenazadas.
- Ecotourism: Crear oportunidades económicas sostenibles que protejan la selva tropical de actividades destructivas como la tala y la caza furtiva.
Texto: Werner Köstle/Kamba
Imágenes: Kamba/Scott Ramsey, Andy Skillen, Andrew Howard