Estiria, el corazón verde de Austria. Al oír este eslogan, muchos pensarán primero en paisajes alpinos con altas cumbres, tranquilos lagos de montaña, idílicos pastos alpinos y profundos desfiladeros. Sin embargo, las regiones forestales y montañosas no son, ni mucho menos, las únicas atracciones turísticas del segundo estado federado más grande de Austria, tan ricamente dotado de diferentes zonas climáticas y paisajes.
El nombre lo dice todo
La región de balnearios termales y volcanes de Estiria es un destino vacacional especialmente atractivo, que debe su nombre a los numerosos conos y fragmentos volcánicos que se elevan sobre el elegante paisaje de colinas. Aquí, donde la tierra entró en erupción hace 17 millones de años y liberó una enorme energía reprimida en el extremo sureste de los Alpes, la gente se beneficia aún hoy del beneficioso suministro de calor del interior de la tierra, es decir, donde el fuego y el agua se encuentran. Desde una profundidad máxima de 3.000 metros, en cinco balnearios termales brotan aguas termales de hasta 110 grados que proporcionan a quienes buscan relajarse y recuperarse un agua especialmente suave y curativa.
Pero la región del sudeste de Austria ofrece mucho más que relax: se adorna con razón con el epíteto de región de la aventura y el placer. ¿Siente curiosidad? Descubra aquí de qué se trata.
Experiencias naturales especiales en paisajes montañosos y fluviales
Además de las condiciones geológicas y naturales, la agricultura tradicional de la región termal y volcánica de Estiria, en la que predominan las pequeñas explotaciones mixtas, también contribuyó decisivamente al mosaico de elementos diversos. Aunque hoy en día los campos de maíz caracterizan la imagen de la tierra agrícola en algunos lugares, los visitantes de la región siguen deleitándose con las impresiones de un paisaje de colinas único, que a veces recuerda a la Toscana.
Allí, al igual que en las llanuras, bosques mixtos, llanuras aluviales, pastos y huertos invitan a explorar la naturaleza. Y diseminados entre ellos hay viñedos y campos donde crecen los frutos que producen el famoso «oro verde de Estiria», es decir, calabazas de aceite.
La diversidad paisajística del sur y el este de Estiria ofrece refugio a muchos animales y plantas, sobre todo a los más raros. Hasta la fecha se han identificado más de 10.000 especies en la región.
Una joya faunística especial es la última población reproductora de una especie de ave que de otro modo se extinguiría en toda la región germanófona, el carricerín europeo. Junto con el abejaruco y el martín pescador, esta especie, la más colorida de Europa Central, debe su supervivencia a los esfuerzos de la asociación «Tierra Viva en Vulkanland», fundada específicamente para protegerla. Esta organización gestiona 300 zonas de conservación de la naturaleza, como prados, estanques y huertos, y se ha comprometido a trabajar en red con las poblaciones de esta espectacular ave del tamaño de un arrendajo en el sureste de Europa.
La organización sólo ofrece visitas guiadas, como las de los guardas, y los hábitats, por supuesto, no están abiertos al público para evitar molestias. La población de pechiazules es demasiado pequeña y sensible y el riesgo de acceso no autorizado a la zona de cría es demasiado grande.
En otoño, los interesados pueden participar en visitas guiadas a los bosques ricos en setas de la asociación; en invierno, a lugares de interés geológico; y en primavera, a aves migratorias y reproductoras, así como a praderas ricas en orquídeas. Notable: la alianza para la conservación de la naturaleza, también conocida como «Blaurackenverein», gestiona su propia granja ecológica, siega más de 250 praderas una o dos veces cada verano según un plan de gestión especial y cosecha 1600 árboles frutales de tallo alto en otoño. Entre medias, se celebran una y otra vez interesantes actos públicos, como cursos de poda, cestería, cursos de siega con guadaña, excursiones a las reservas naturales vecinas, la Noche de los Murciélagos, la Blaurackenfest, jornadas de variedades frutales y cursos sobre setas.
Municipio de Unterlamm - «Personas y naturaleza en armonía»
En 2019 se fundó el grupo de trabajo «Hombre y Naturaleza en Armonía» en la comunidad de Unterlamm, al sureste de Estiria y con una población de 1.200 habitantes, con el objetivo de preservar el paisaje natural y cultural único del pueblo, con su enorme biodiversidad, mediante una acción sostenible y holística. Sin embargo, no se quedó en una declaración de intenciones durante mucho tiempo. Gracias al enorme compromiso de los ciudadanos y la comunidad, fue posible planificar y poner en marcha una docena de «ERLebensräume» en un breve espacio de tiempo con el apoyo de la Asociación para la Conservación de la Naturaleza de Estiria y la financiación de un programa LEADER de la UE.
Uno de los proyectos, que no sólo pretendía fomentar la biodiversidad sino también dar un ejemplo estético en la comunidad, se dedicó a la creación de un «hotel de insectos de 5 estrellas», que finalmente se hizo realidad en el verano de 2021. Este «albergue de lujo» está situado en medio de un prado de flores de abeja y un jardín de mariposas. Ofrece a numerosas especies de mariposas, abejas silvestres, escarabajos, saltamontes, moscas, mosquitos, crisopas, así como anfibios y reptiles, un lugar donde vivir y reproducirse. El atractivo diseño fue creado por la familia de artistas locales Marko con la participación de niños de guardería y alumnos de la escuela primaria. Un proyecto recomendable para que otras comunidades lo emulen, ya que combina la promoción de especies amenazadas con una forma de educación medioambiental creativa y orientada a la acción.
Las medidas de conservación específicas también se refieren a la preservación de un prado de orquídeas, donde se identificaron 24 especies vegetales protegidas en el marco de un programa de cartografía de biotopos. Entre ellas figuran el guisante forrajero, la pamplina, la orquídea menor, la orquídea quemada, el níscalo de los Pirineos y el lino central. Otro hábitat ER se encuentra en un gran huerto contiguo con manzanos, cerezos y nogales viejos, que no sólo se mantiene sino que el grupo de trabajo lo revitaliza con variedades antiguas típicas de la región.
Otros proyectos se dedican a la conservación y mejora de hábitats para anfibios, especies de escarabajos como la marmota de patas rojas y la ya rara abubilla, entre otros.
Gracias sobre todo al compromiso del alcalde Robert Hammer, en la década de 1990 se salvó de la tala un poderoso álamo negro de unos 25 metros de altura. Hoy en día, este gigante, con una circunferencia de casi 10 metros, el mayor de su especie en Austria, tiene el estatus de monumento natural protegido. Otra característica especial del álamo negro de Unterlammer, en el distrito de Oberlamm, es su edad, estimada en más de 300 años, mientras que sus congéneres sólo suelen alcanzar los 100 años. En la actualidad, un arboricultor cuida regularmente del viejo árbol, del que también se han cultivado plantones para tener descendencia en su vecindario con el fin de preservar el valioso material genético. Hildegard von Bingen recomendaba partes del álamo negro para diversas enfermedades, y en la medicina popular se decía que ayudaban con la tos y la fiebre.
En general, la forma silvestre original del álamo negro es una especie arbórea en peligro de extinción. Esto se debe a la destrucción de su hábitat natural cerca de los cursos de agua y a su mezcla genética con álamos negros canadienses y bastardos, que se cultivan en plantaciones. Se calcula que en Alemania sólo quedan unos pocos miles de ejemplares no adulterados.
El municipio de Unterlamm ofrece a sus visitantes impresionantes experiencias en la naturaleza, especialmente en primavera. Desde un mirador especialmente construido, los amantes de la naturaleza pueden disfrutar de vistas de numerosos prados cultivados extensivamente, setos casi naturales y antiguos huertos. Un incentivo perfecto para explorar los 12 hábitats ER.
La Reserva de la Biosfera del Bajo Murtal de la UNESCO, una auténtica joya natural
En 2019, el paisaje fluvial del Valle Inferior del Mur se añadió a la lista de reservas de la biosfera de la UNESCO. Está situado en el sureste de Estiria y partes del suroeste de Estiria y se divide en un núcleo, una zona tampón y una zona de desarrollo que abarcan un total de 13.180 hectáreas. A lo largo de los 33 kilómetros del río, la zona forma el segundo mayor bosque aluvial contiguo de Austria.
La dinámica natural del Mur crea constantemente nuevos hábitats para numerosas especies animales y vegetales amenazadas, entre ellas 300 especies diferentes de aves como el águila de cola blanca, el vencejo real, el martín pescador, el andarríos y la cigüeña negra.
Además de las especies de peces conocidas, también hay el mordedor de piedras doradas, con su llamativo dibujo de manchas, y el mordedor de fango, que puede sobrevivir semanas en el fango incluso en aguas secas, ya que es capaz de tragar aire y absorber oxígeno a través de sus intestinos.
Al igual que otras doce zonas protegidas, la Reserva de la Biosfera del Valle del Bajo Mur forma parte de la «Reserva de la Biosfera del Danubio Mura-Drava de 5 países», transfronteriza y única en el mundo, que fue reconocida por la UNESCO en 2021. Con una superficie de 930 000 hectáreas y 700 kilómetros de río, es la mayor zona de conservación fluvial contigua de Europa.
Un tranquilo sendero circular de 13 kilómetros cerca de Bad Radkersburg conduce a los visitantes a través del singular hábitat del bosque de ribera. La característica especial de esta ruta, conocida como «K13 Murauen Weg», son las sugerencias de ejercicios de movimiento y respiración marcadas a lo largo de 13 etapas del sendero. Estas unidades de «resonancia de la naturaleza» están diseñadas para reforzar la conexión con la naturaleza. Dependiendo del tiempo, el estado de ánimo y la forma física, los excursionistas también pueden tomar atajos a través de tres variantes señalizadas. Dos variantes también son aptas para cochecitos de niños, lo que las hace atractivas para las familias.
Ciclistas y ciclistas electrónicos pueden disfrutar de impresionantes vistas de la reserva de la biosfera en la séptima etapa de la variada ruta ciclista del Mur, de 453 kilómetros, que va de Leibnitz a Bad Radkersburg. Y si se suben los 168 escalones de la Torre Mur, de 28 metros de altura, cerca de Mureck, se puede disfrutar de fascinantes vistas de las llanuras aluviales del Mur y de partes del «Cinturón Verde de Europa».
El molino barco de Mureck está situado en medio del paisaje de llanuras aluviales, justo en la frontera con Eslovenia. Construido según el principio de una casa flotante, este tipo de molino dispone de toda la tecnología de molienda y trituración, incluida la transmisión, la rueda de pozo, sobre una plataforma flotante.
Durante siglos, las grandes ruedas del molino de barco giraron en el Mur inferior gracias al agua. Fue reconstruido en 1997 según el modelo original y es el único molino flotante y en funcionamiento de Europa Central construido a la manera tradicional.
Paraíso de las aves en las zonas de compensación
La empresa de financiación y explotación de infraestructuras de transporte ASFINAG se vio obligada a adquirir zonas de compensación en el marco de la construcción de la autopista S 7 de Fürstenfeld. Como estas zonas naturales de 530 hectáreas representan un alto valor para la biodiversidad, 151 especies de aves ya han colonizado varias zonas en un breve espacio de tiempo.
Uno de los expertos que se encargan de documentar de primera mano la biodiversidad de estos paraísos ornitológicos y ponerla al alcance del público es Josef Geiger. Este apasionado fotógrafo ya ha captado en sus imágenes muchas especies raras, como abejarucos, correlimos monteses, martines pescadores, águilas pescadoras, chorlitos dorados, avefrías, espátulas y zampullines chicos. La estrella ornitológica, sin embargo, es el águila de cola blanca, que ha encontrado aquí un nuevo hogar.
Una zona relativamente pequeña, de 15 hectáreas, tiene un atractivo especial para la avifauna. El ornitólogo Otto Samwald explica la razón: «La ubicación, el tamaño y la naturaleza de esta zona son cruciales para su éxito. Aquí tenemos una zona de praderas contigua, que además tiene muchos prados húmedos con islas flotantes y es, por tanto, el hábitat ideal para muchos animales".
Un equipo ecológico especializado vigila la zona, que se siega dos veces al año a expensas de ASFINAG. En invierno, se retiran los sauces para evitar que la pradera se llene de maleza. Además de numerosas especies de aves, los anfibios, entre ellos el raro sapo verde, y muchas especies de libélulas, también han encontrado un nuevo hogar.
Texto: Peter Grett
Imágenes:Ribera del río Mura: Robert Sommerauer
Paisaje otoñal con viñedos: Robert Sommerauer
Calabazas: Christian Thomaser
Blauracke: Michael Tiefenbach
Lobo marino: Wolfgang Hartmann
Hotel de insectos: Ayuntamiento de Unterlamm
Orquídea quemada: Christoph Beyer
Álamo negro: Ayuntamiento de Unterlamm
Punto de observación: Ayuntamiento de Unterlamm
C cigüeña negra: Mario Romulicm
Sendero ciclista de Mur: Robert Sommerauer
Murecker Schiffsmühle: Parque de la Biosfera del Bajo Murtal
Herón: Josef Geiger