La orquídea mosquito (Gymnadenia conopsea) ha sido nombrada "Orquídea del año 2024" por el comité ejecutivo del Grupo de Trabajo de Orquídeas Autóctonas (AHO). Esta planta herbácea perenne alcanza los 80 centímetros de altura. La planta recibió su doble nombre por sus flores parecidas a las de los mosquitos y los tubérculos de raíz dividida en forma de mano. Además de mano de mosquito, la planta también se conoce con los nombres comunes de flor de mano o mano de Cristo.
Durante el periodo de floración, que dura desde principios de junio hasta principios de agosto, las pequeñas flores, que se encuentran en una espiga floral de hasta 30 centímetros de altura, brillan de color rosa a rosa púrpura, en raros casos blanco puro. Con su considerable altura de crecimiento, esta especie es una de las plantas más grandes de la familia de las orquídeas autóctonas que se encuentran en la naturaleza.
Las mariposas como polinizadoras
Llama la atención el largo espolón de las hasta 140 flores individuales de una planta. Por esta razón, la espuela de mosquito sólo puede ser polinizada por insectos de lengua larga, concretamente mariposas y polillas. Éstos suelen ser atraídos por un fuerte y agradable olor que contiene un amplio espectro de 45 sustancias aromáticas volátiles. Las flores emiten distintos aromas atrayentes según el ritmo día-noche. Se identificaron 37 especies de mariposas como polinizadoras. La fructificación es alta y los frutos maduran a partir de agosto. A continuación, los frutos capsulares se abren y dispersan varios miles de diminutas semillas por cápsula con la ayuda del viento.
Hábitats y distribución
La orquídea del año tiene ciertos requisitos de hábitat. Prospera especialmente bien en suelos francos y arcillosos de frescos a húmedos y pobres en nutrientes, que pueden encontrarse en praderas húmedas y de páramos, así como en pastizales calcáreos o praderas secas y semisecas. Sin embargo, esta fascinante especie también puede encontrarse ocasionalmente en bosques y matorrales ralos en lugares secos y cálidos. En Alemania, se pueden encontrar hábitats adecuados al sur de la llanura del norte de Alemania hasta Baviera. En Suiza se han encontrado ejemplares aislados hasta una altitud de 2.800 metros. En los Alpes existe también una "variedad alpina", que tiene un crecimiento más bajo y compacto, de 15-35 centímetros. Otra es la llamada "variedad de flores densas" de la orquídea mosquito.
Los grupos de trabajo para las orquídeas autóctonas de los estados federados se comprometen a garantizar también en el futuro la conservación y el cuidado óptimo de los hábitats existentes.
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Texto: Peter Grett
Fotos:Foto principal: Peter Grett
Inflorescencia del eléboro mano de mosquito: Heinrich Blatt, AHO-Hessen e.V.