Josef Zotter es uno de los inventores del chocolate cocido a mano, que vende en todo el mundo en 500 sabores creados a partir de 400 ingredientes ecológicos diferentes. El exitoso empresario de Estiria produce exclusivamente en calidad ecológica y justa. Al mismo tiempo, el polifacético empresario encarna el teatro de su chocolatería, donde se pueden experimentar todos los ciclos de la producción del chocolate, incluidas las degustaciones. La transparencia es también el lema del "Zoo comestible", donde los visitantes pueden experimentar la agricultura ecológica en 27 hectáreas. En total, el "fabricante diferente" y visionario cultiva 90 hectáreas como agricultor.
Un pionero del e-mobile
El primer e-car de Josef Zotter fue un Citroën Saxo eléctrico que compró en 1999. Por aquel entonces, aún tardaba dos días en llegar de Carintia a su casa. Infraestructura de recarga: una palabra extraña entonces. Josef Zotter está encantado de transmitir su experiencia personal de conducción eléctrica a sus empleados.
Desde entonces, la flota eléctrica de Zotter no ha dejado de crecer con sus experiencias personales. Ahora incluye una moto eléctrica, un ciclomotor eléctrico, un scooter eléctrico y una mezcla de once coches eléctricos. Dos e-bikes completan el popurrí de vehículos ecológicos. Para ello, dispone de 10 estaciones de carga para coches de empresa (sólo uso propio), así como de dos cargadores públicos por los que se efectúa una recarga y dos estaciones de carga para e-bikes.
Típico de "Sepp", como a Josef Zotter le gusta que le llamen sus empleados: "es importante que el jefe conduzca el coche más pequeño de la flota". Por eso, el pequeño "Saxo" ya estaba en el "aparcamiento único" en 1999, rodeado de vehículos de empleados más grandes. Una declaración. Desde 2012, este espacio lo ocupa un Opel Ampera. A Zotter le gusta contar una pequeña "anécdota" sobre este modelo eléctrico con "extensor de autonomía": Una vez al año, cuando lleva al taller su vetusto Ampera con un kilometraje de más de 400.000 km, los mecánicos le dicen: "Mira, aquí viene otra vez el Zotter, con el que no ganamos nada, igual no se vuelve a romper nada". Josef Zotter, por su parte, aprecia este aspecto de la facilidad de servicio de los e-cars... Su actitud hacia la e-movilidad se manifiesta también en su declaración de que no quiere dar una vuelta en vehículos eléctricos de dos toneladas y media. Sería demasiado contradictorio con su enfoque holístico y ecológico.
Entretanto, tanto las empleadas como los familiares están convencidos de los "coches eléctricos" y saben para qué propósito están predestinados los respectivos vehículos. La ansiedad por la autonomía es cosa del pasado. Y mientras Josef Zotter se entretiene hablando, entra un joven empleado con el mejor tocino en una bandeja y Sepp comenta: "Mira, es nuestro "jamón en línea"". Un auténtico Zotter como él vive y respira.
Seguimos escuchándole con alegre expectación. Para que puedas compartirlo, escucha por ti mismo lo que "Sepp", el "romántico de la granja", como él mismo se caracteriza, sabe contar.
La generación de energía verde como consecuencia lógica de la reivindicación de sostenibilidad
Ya el 64% de todo el consumo de energía, incluida la corriente de carga para la flota electrónica, procede de la propia generación de electricidad de la empresa. Ya se han iniciado las primeras medidas de eficiencia energética mediante la instalación de un sistema fotovoltaico con 108 módulos y una potencia de 76,5 kWp (rendimiento: 99.000 kWh/año). En 2015 y 2018, la cuota de electricidad propia aumentó gracias a la puesta en servicio de más superficies fotovoltaicas, y en 2021 se pondrán en servicio más módulos fotovoltaicos con una potencia de 199 kWp en la zona agrícola. La agricultura y la gastronomía del "Zoo comestible" se autoabastecen de energía gracias al sistema fotovoltaico. El 36% restante de la demanda total de electricidad se suministra mediante la compra de electricidad verde certificada. Esto significa que el suministro energético de Zotter se basa en un 100% en "electricidad verde".
En su vida privada, Josef Zotter vive en medio de un pequeño "paraíso ecológico de clase especial", como él llama a su refugio. Allí todo está permitido en cuatro hectáreas, salvo una pequeña pista alrededor de la casa, que él ha segado en diez minutos.
Platos favoritos típicos de Estiria
El "Andersmacher" enumera sus platos favoritos desde la infancia. El pollo frito de Estiria y la ensalada de escarabajos siguen siendo sus favoritos. Añade que las alubias escarabajeras se conocen ahora también como "aceitunas de Estiria" y figuran entre los productos incluidos en el Registro de Denominaciones de Origen Protegidas de la UE. Encurtidas en aceite, vinagre y hierbas, son un manjar especial. Y, por supuesto, enriquecidas con el famoso aceite de semillas de calabaza de Estiria.
Una de sus primeras y atrevidas creaciones con chocolate fue un bombón de calabaza y mazapán hace 30 años. Atrevido en su momento, y sin duda algo especial. Luego vino el chocolate con queso, que ya polarizaba, seguido inmediatamente por el chocolate de cáñamo para los más jóvenes. El "huevo Zotter" siguió su curso.
Ahora hemos establecido el vínculo con la infancia, pero ¿ha cambiado algo en los hábitos alimentarios, en su actitud hacia la agricultura o hacia la producción de alimentos en general?
Ahora "Sepp" está realmente en su elemento. Como no podía ser de otra manera, se considera a sí mismo un "vegetariano fuera de casa". Utiliza este término para describir el hecho de que sabe lo que hay en su plato en casa: todo es 100% orgánico, 100% comercio justo, 100% electricidad verde. Una actitud clara, sin mezclas de da a bisserl Bio, da a bisserl Ökostrom. Los Zotter no necesitan una agencia externa para crear una imagen ecológica. Atribuye el crecimiento constante del volumen de negocio, entre otras cosas, a que los compradores de los productos Zotter confían en su calidad y en la promesa de sostenibilidad. El resultado: a pesar del descenso de más de 100.000 visitantes al mundo de experiencias de Zotter relacionado con Corona, el volumen de negocio aumentó en 2020.
Suerte
Y mientras tomamos un trozo de la "línea de jamón en línea", Josef Zotter señala el escaso bosque que hay más allá del pequeño valle de su propiedad de 90 ha. "Mira los cerdos que hay allí". No vemos ninguno salvaje, pero sí cerdas que vagan libremente, de la raza "Mangaliza" original. Pequeños y grandes corretean por el suelo del bosque. Puro bienestar animal. Justo al lado del "oasis animal" de Zotter, un ganadero convencional "produce" 3.000 cerdos....
A Zotter le encantan sus animales. No sólo son limpios, sino también muy inteligentes. A diferencia de la cría intensiva de cerdos, él también sólo tiene que hacer "limpieza doméstica" en los establos dos veces al año. Y ahí sigue otra anécdota típica del mundo de la vida en la "Zotterei", de su equipo y del alegre ambiente que se respira dentro y alrededor del mundo de la experiencia en el Bergl. Su actual "pralinera", de 23 años, había solicitado "de otra manera" un puesto de aprendiz de chocolatero en el "Sepp". Se presentó con un cerdito con correa a una entrevista de trabajo espontánea al margen de un evento. Miró a Josef a los ojos y le dijo de forma breve y concisa: "Sr. Zotter, me gustaría solicitar un puesto de trabajo con usted". La contrató inmediatamente. Había tenido "suerte" en el verdadero sentido de la palabra.
Por supuesto: compromiso social
De paso, Josef Zotter señala que hay pocas bajas por enfermedad o fluctuaciones en la empresa. Por supuesto, habría comida gratis para todos, recién cocinada en el restaurante ecológico, el menú, el desayuno y la cena, bebidas incluidas. En la entrevista no solemos hablar de cifras. La tasa media de enfermedad en Austria ronda el tres por ciento, en su caso el 1,6 por ciento, informa el multiempresario. Todas las buenas acciones y su compromiso con sus empleados dan sus frutos también en términos económicos, como es natural.
El hecho de que "Sepp" también sepa manejar creativamente el espacio vital en su espacio de experiencias se explica cuando le preguntamos por un posible alojamiento para pasar la noche en este idilio. No, no lo hace, dice el chocolatero, fabricante de diferentes y romántico granjero, pero mantiene tres "pisos" habitados temporalmente para amigos artistas. Ahora, sin embargo, durante las vacaciones, los pisos se utilizan como guardería, un centro de atención, por así decirlo, para los hijos de las mujeres que trabajan en el Zotter Erlebniswelt. En parte, estos alojamientos en medio del Paraíso Zotter ofrecen espacio para vivir a los refugiados.
Ahora llevamos sentados juntos mucho más de los 30 minutos previstos. Tampoco nos ha dejado tirados, porque paralelamente a sus historias y anécdotas, pide una copa de Sauvignon de Estiria para nosotros a Adam, el joven camarero, "pero por favor, sírvase un cuarto de milímetro menos de lo habitual, los señores todavía tienen que seguir conduciendo". Una de cada dos frases de Josef Zotter va acompañada de un guiño. El ambiente sigue siendo alegre. Un "bon mot" da pie a otro. Pero mantenemos la línea.
"Jardín de animales "comestible
Una característica única del espacio de experiencias Zotter, junto a la famosa "Erlebnis-Schokolaterie" en el recinto cerrado del imperio Zotter, es el "jardín comestible de animales" en la zona exterior. No se trata de un zoo en el verdadero sentido de la palabra con animales exóticos, sino que alberga animales domésticos de granja que se crían de forma adaptada a cada especie en grandes praderas.
Al principio, no se sabía si el concepto sería un fracaso total o un éxito sostenible. Al principio fueron los profesores los que no sabían muy bien cómo explicar a los niños un "zoo comestible" mientras a los niños se les permitía acariciar y dar de comer a los animales. Transparencia fue finalmente la palabra solución. Hablar de lo que ocurre antes de que la comida llegue al plato. Zotter incluso quiso iniciar una petición que obligara a todo ganadero, productor de carne que acepte subvenciones públicas, a crear tres plazas de aparcamiento de libre acceso delante de su granja, para poder mirar desde allí al establo a través de un gran ventanal. Así pues, no es de extrañar que su granja esté excluida de todas las organizaciones de agricultores.
La idea ha sido un éxito, ya que todo el mundo del chocolate y las experiencias con animales atrae a más de 200.000 visitantes al año. Y supone una contribución esencial al consumo consciente, cualitativo y menos consumista de alimentos de origen animal, ya que aquí se tiene visiblemente en mayor estima a los animales que en las granjas industriales. En resumen, Zotter quiere sensibilizar a la gente sobre el valor de lo que luego se encuentra en sus platos. La gente reconoce inmediatamente que se ha realizado un buen trabajo en todos los "productos", porque la transparencia de los pasos individuales de trabajo crea una sensación de respeto por nuestros alimentos.
Comienzos difíciles
Que Josef Zotter se convirtiera en un chocolatero y agricultor ecológico de éxito se debió, como suele ocurrir en los conflictos generacionales, a su deseo de demostrar a su padre que sabía cómo labrar su propio futuro. Su padre era un "agricultor empedernido" que siempre utilizaba los últimos fertilizantes y pulverizadores artificiales de la industria agroquímica. Todo lo contrario que el agricultor "diferente", que buscaba los últimos métodos de agricultura ecológica. Por eso, a los 15 años, Josef Zotter quiso alejarse cuanto antes del escenario de las fumigaciones tóxicas. Sin embargo, al cabo de diez años, poco antes de su muerte, el padre de Sepp se convirtió en admirador de su hijo y disfrutaba observando su trabajo y el de su hijo. Culminando con la afirmación: "probablemente tenga razón después de todo".
Después de que Zotter hubiera hecho sus experiencias con la puesta en marcha de varias cafeterías en Graz y se hubiera ido concienciando cada vez más sobre el cambio climático global y sus causas, montó su chocolatería en el antiguo establo de la granja de su padre, quien le había negado la herencia de las tierras de labranza por el momento. A los jóvenes que se le acercan y le preguntan cómo tener éxito y cuál era su plan de negocio, responde categóricamente: "olvídalo. si tienes una buena idea, no necesitas dinero, basta con una bodega, un garaje". Empieza poco a poco y si la idea no es sencilla, no es buena. Prueba de concepto de Josef Zotter. Él y su mujer siempre se han guiado por estas afirmaciones fundamentales.
La pareja encuentra un equilibrio a su trabajo a tiempo completo en el "mundo Zotter" en medio de su granja de 5 hectáreas, por ejemplo, regando el huerto todas las mañanas a las 5 de la mañana. Después, tomando una taza de café, hay un sentimiento de gratitud por lo conseguido. En este estado de ánimo de musa, Zotter desarrolla frases como éstas: "debemos pedir perdón a los jóvenes, porque ya hemos vivido salvajemente".
Charlamos ingeniosamente. Una hora y media en lugar de los 30 minutos previstos. Hubiéramos querido pasar horas en este ambiente de serenidad, la autenticidad de este hombre y el ánimo alegre que se extendía como ruido de fondo en todas las frases de Josef Zotter.
Texto y película: Elmar Thomassek
Imágenes: Portada: Lutz Dürichen
Foto 1: Citroen
Imagen 2 y 3, vehículos: Zotter
Imagen 4, Jamón en línea: Lutz Dürichen
Foto 5 y 6, Pollo frito, judías escarabajo: Styria Tourism
Foto 7, Cerdos: Arche Austria/Czerny
Foto 8, "En el teatro del ganado": Lutz Dürichen
Foto 9, Planta solar: Zotter